肩水金关军事文化旅游景区由“一关三城”，即东、西大湾城、地湾城和肩水金关与周边自然环境资源构成。景区规划面积约126平方公里。分为门景及端口、追忆边关、古城探秘、旷野见证、行者无疆、故城远望、瀚海飞翔、金关大本营八大功能区。“一关三城”故址1981年9月被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位，1988年5月又被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。“一关三城”历史上是河西地区的北部屏障，出入居延的门户。它与周边沿河林立的城堡烽隧，共同构成了汉代以黑河为天堑的居延塞军事防御体系，汉武帝移民屯垦，重兵设防。曾在这里营造了一幅边民安居乐业，农牧兴旺发达，军民和睦共处的田园牧歌式和平景象。大家现在脚下的土地就是当年的军垦田。
大湾城分为东大湾城和西大湾城，汉武帝元狩二年至太初三年，汉王朝为防止匈奴民族的进犯，在河西列四郡，据两关的同时，为进一步巩固边防，经营西域，在边地大规模修筑关城、烽、堡等设施，驻守戍兵，并置官开渠，移民屯垦。大湾城即建于这一时期，至王莽末年衰落。大湾城是汉代肩水都尉府所在地。那时的东西两城，靠山控水，互为依托，是兵家必争之地。1930年，西北科学考察团在此发掘出汉简1500余枚，以及西夏文的印版文书和西夏文的丝绸各一件。1972年，甘肃省居延考古队又在此发掘出汉简数百枚和部分珍贵文物。东大湾城遗址范围为350×250米,由内城、外城和鄣三部分组成，内城、外城现仅存几段残高1米左右的城墙和两座残高7米的烽台。鄣同"障"。是古代边塞上作防御用的城堡。这里的鄣面积90×70米,鄣墙残高8.5米,基宽4-6米,墙系夯土版筑，夯层厚0.2米,夹棍直径01-0.2米不等,棍距4米,行距1.7米。城门在东墙，由两座10×8米的门橹构成，门宽5.2米,进深17.5米,有坡道可上门顶，顶上建筑已毁。鄣内有后期所筑土坯房三间，鄣四周有两道平行的土墙，现存东面一段，它们与鄣之间有一道7米宽的壕沟，据考证，此应为宋、元时期的建筑。 西大湾城距东大湾城2公里，两城隔河相望，其筑法同东大湾城完全相同。墙基现宽8米，顶宽3.4米，残高8米，门在北墙，宽9米，已被损毁，斜坡道进出，城内有两处后代所修土坯房。由于紧靠黑河河岸边缘，随着河床的自然扩宽，近年造成故址南、东墙部分损毁。1998年10月，国家文物局核准立项，修筑防洪大堤792米。
地湾城大约建于汉武帝元狩二年，属居延遗址的一部分，由三坞和一鄣组成，遗址范围100×100米,是汉代肩水侯官所在地。现仅存一鄣,鄣面积22.5×22.5米,城墙底部厚5米,高8.4米,系夯土板筑,夯层0.2米,夹棍间距4米,行距1.7米.在北墙离地4米和东南墙角离地2米处,有成排木棍洞。通过仪器观测量发现,地湾城、大湾城和肩水金关城池都是正南正北，但是此处的黑河走向却不是这样,这说明汉代的将士在修建地湾城、大湾城和肩水金关时已经使用了指南针定位。地湾城范围内曾出土汉简3000余枚，铜、铁、陶、木器若干。特别是此处出土的汉简中有历简、历谱、医简、算简等，它们有极高的研究价值。居延历谱，是我国最古老的日历之一；居延医简表明汉代居延地区中医、中药已得到普遍应用，不论是望、闻、问、切的诊断方法，还是丸、散、丹、剂等治疗药物配剂，都能在出土的汉简中查到实例；居延汉简中发现有“九九表”。九九之术起源于春秋时代，《孙子算经》全载为四十五句。居延汉简“九九表”从一一到九九八十一，共四十五句，由此可以证实，九九之术在两汉时期被居延先民广泛应用。值得一提的是，在出土的居延汉简中发现有关酿酒的汉简，简文中记载有居延古酒酿造“六物”要诀，由此可知早在西汉时期，居延地区就有酿酒之举、饮酒之风。
肩水金关位于金塔县城东北152公里的黑河东岸，距东大湾城7公里。故址四周是戈壁荒漠，有零星适宜耕种的土壤，有极少耐旱植物生长。肩水金关故址属居延遗址的一部分，为汉代烽塞关城，是当时进出河西、南北交通的咽喉，取名金关，含有“固若金汤”之意。金关建于汉武帝元狩二年（前121年）至太初三年（前102年）这一时期，距今已有2000多年的历史。其主要建筑有两座对峙如阙的长方形夯土楼橹构成的关门、烽台、坞和一方堡等遗址，现仅有一烽台，台方8米×8米。 肩水金关故址虽然保存得很不完整，但出土文物极为丰富。1930年，前西北科学考察团在此挖掘汉简850枚；1973年，甘肃省居延考古队又掘出汉简11577枚，出土的汉简占居延汉简的三分之一之多。发掘其他实物1311件，有货币、残刀剑、箭、镞、表、转射、积薪、铁工具、铁农具、竹木器械、各类陶器、木器、竹器、漆器、丝麻、毛、衣服、鞋、帽、鱼网、网梭以及小麦、大麦、糜、谷、青稞、麻籽等，还有启信、印章、封泥、笔、砚、尺、木板?和麻纸等。
