今年47岁的杨兴年，是酒泉市金塔县东坝乡新地村农民。他小时候只上过两年学，10岁开始自学书法，期间放过牛，当过生产队会计、队长、村支书，经过商。几十年的人生风雨历程，他对书法却痴迷不改，迄今已有18件书法作品在全国不同层次的书法大赛中获奖。
进城办书展成“名”
春节期间，一个普普通通的庄稼汉进城办书展的消息，在金塔城乡传为佳话。一时间，人们看书展、议书展、赞书展，这个叫杨兴年的农民书法家成了金塔的“新闻人物”。
记者了解到，今年47岁的杨兴年，是金塔县东坝乡新地村农民。他放过牛，当过生产队会计、队长、村支书，还教过书，经过商。几十年的人生坎坎坷坷，但他对书法保持着强烈的痴迷。杨兴年小时候只断断续续上过两年学，从10岁开始练习书法。如今，作为一个地道的农民，他却拥有“中国硬笔书法协会会员”、“当代书画研究会会员”等头衔。迄今已有18件书法作品在全国不同层次的书法大赛中获奖，他的作品《菏泽牡丹甲天下》在首届中国书法美术家艺术精品展中获铜奖；另一幅作品在1995年三国文化全国书画艺术大展中获优秀奖；1996年，还获得了“燎原杯”书画大赛二等奖。有3件作品入选《中国国际书画篆刻家年鉴》等书，有1件作品1993年被纪念毛泽东诞辰一百周年中国书法作品征集工作委员会收藏。
毛笔和犁头风马牛不相及，书法家和农民相去甚远，然而，杨兴年却硬是用痴心和执著，为自己的人生创造了一个奇迹。
坚持自学已37年
杨兴年世代为农，他记得父亲杨海勉强能为别人写几幅春联，却偏偏在杨兴年4岁时就撒手人寰。在此后的求艺道路上，杨兴年无缘得到名家指点，却靠自己的悟性坚持自学37年。
杨兴年告诉记者，他练书法首先过的第一关就是“扫盲”。他拜字典为师，边查边学，边学边练，先后翻破了十几本字典，练秃了近200支毛笔。他把自己对书法的勤学苦练概括为“走路动嘴皮”（背学习内容）、“蹲下画地皮”（练习识字）、“站下画墙皮”（见字就学）、“睡下画肚皮”（揣摩字的结构组成）。同时，他还通读了一些古代文学名著，历代诗词和文章，以提高自己的文化水平。
杨兴年是一个农民，他练书法不但没能给家庭带来经济收入，还比别人家多了不少开支，但贤惠善良的妻子王玉凤不但没有埋怨他、阻止他，反而给了杨兴年不少精神鼓励和物质支持。杨兴年的成功，倾注了亲朋好友的一片爱心，也得到了金塔县、乡文化部门的大力支持。从第一次在全乡参展到今年进城办书展，有许多人为他的事迹感动，给他出钱并帮忙提供场地，但同时，也有人嘲讽他：“你一个农民，不务正业，书法能当饭吃、当衣穿？”他的回答是：人活着总不能光为了吃和穿。当他的一件作品受到行家的好评和肯定时，这位农民得到的是最大的精神满足和心灵的安慰。
