“豹子哥跟我睡在一起时，怎么就那么规矩？要是豹子哥能象水牯那样，正是我所期待的，不管他干什么，我都愿意，我都喜欢！”狗儿这样想着，好象若有所悟：水牯搂着他贴上他后背时，他想到睡梦中的豹子哥也这样贴过他。当时想到了豹子哥，也是抗拒肉体诱惑，拒绝水牯肌肤之亲的原因，心底里隐约存在一个叫“节”的东西。
“豹子哥啊豹子哥，你现在在哪里？好久才回来啊！”狗儿一想到豹子哥，心就象被人牵着扯着，眼睛也痴痴地朝着豹子哥离去的路上望着，希望奇迹发生——在那条路上突然出现豹子哥回来的身影。有时心里还会生出一股怨气：“豹子哥啊，你为哪样不让我跟你一起去？”
豹子的这次狩猎虽然收入颇丰，但也是他狩猎最辛苦的一次。夏季本来不是外出远处狩猎的季节，以前在夏季，豹子就从未出过远门狩猎。蚊虫叮咬自不必说，突降暴雨不仅是淋湿衣裤，更主要的是野兽的脚印被暴雨冲刷之后，难以辨别新鲜和陈旧，给安套带来困难。高温烈日，套到的猎物，活的容易死，死的容易臭，一旦猎获，不管多少，必须及时送到城镇卖掉。
豹子就这样往返于城镇和深山之间，好几次都是披星戴月肩负猎物行走在去城镇的山路上。有时到了城镇天还没亮，好在县城和镇上都有一两家野味餐馆的老板，在买卖中跟豹子混熟了，叫开门来，主人看着豹子先诧异，后是叹息——要钱不要命了！
除了狩猎由闲散乐趣型转变为艰辛劳作型而外，豹子另一个变化就是：以前发现野鸡野兔这些小动物，只是顺便捕上，除了果腹，便是送人，从不拿到市场上销售，他要维护猎人的面子，怕被人耻笑——沦落到靠捕捉小动物为生了！而这次狩猎得到的野鸡野兔稍多一点，他还是放下猎人的架子卖成了钱。
狗儿的出现，让豹子有了实实在在的生活目标。艰苦的劳作并没让豹子心里感觉苦，而是充满了甜蜜，是充实而欢乐地朝着美好的憧憬奔去。
狗儿有了这三个新朋友，不再感到寂寞和孤独，三人都把他当小弟弟看待，也让狗儿对他们也产生了亲切感。习惯了冉老怪的荤玩笑，不但不觉得尴尬，反而感到有趣，言谈间还近墨者黑地多了一些粗野；水牯对狗儿依然呵护有加，好象狗儿真是他亲弟弟一样，仿佛那晚的事原本就没发生过，狗儿由此对他生出一些敬意，潜移默化地感染了一些豪爽的气质。
狗儿虽然跟他们成了好朋友，但再也不敢跟他们一起或其中某人睡觉，他怕赤身裸体地睡在一起后，经受不了那种诱惑，回绝挽留的理由很简单：“我晚上不回家，妈妈担心得很！”
狗儿跟这三个朋友在一起时，没有跟豹子在一起时的那种感觉。见面时，没有那种怦然心动的激情；对视间，找不到心灵上的默契；交谈中，也不勾不起心潮的涌动。
豹子哥离开快一个月的时间了。近几天，狗儿似乎感觉到豹子哥快回来了，有几次王二娃来找狗儿去玩，狗儿也推辞了。狗儿时常看着豹子哥家的方向和离去时的那条路出神，几乎是在数着天天过日子，盼望着时间过得快一些。
豹子满载而归，回到山寨时已是深夜。他恨不得马上见到狗儿，但又怕深夜里惊动蛮牛一家，再说全身也太脏了一点，还带有猎物的膻气和异味。豹子看着黑灯瞎火的蛮牛家房子，犹豫了一下，还是往自己家走去。
豹子回到家里，脱光脏衣裤，简单地擦洗一下，就睡了，豹子确实太累太困了。天刚亮，饥肠辘辘的豹子想到马上就要与狗儿相聚了，仿佛一下子恢复了精力，精神抖擞地弹下床来，穿上昨晚的脏裤子，先给房前屋后，里里外外打扫干净，再到屋后的小水井边，给自己从头到脚仔细地洗了个干干净净。
一身清爽的豹子，裸着身子回到睡房，把新买的床上用品拿到床上铺好后，躺上床去闭上眼睛感受了一下，脸上露出惬意的笑容。下床来，换上新买的白色T恤和蓝色牛仔裤，吃了点面包和蛋糕填了一下肚子，就提着面包蛋糕和给狗儿买的东西兴冲冲地去见狗儿。
吃着早饭的狗儿习惯性地朝去豹子哥家的那条路上望着，当豹子哥从树林里刚走出来，就被狗儿看见了，“豹子哥？”狗儿几乎不相信自己眼睛似的自言自语了一声。“豹子哥来了！”狗儿确信自己没看错，对蛮牛和妈妈兴奋地说着，放下饭碗，就朝豹子哥跑去。
“豹子哥——”狗儿跑出堂屋，就朝豹子喊着。“哎——”豹子答应着狗儿。狗儿飞快地朝豹子哥跑去，豹子也加快了脚步向狗儿迎来。
狗儿跑到豹子哥身边，无法表达自己的喜悦之情。张开双手向豹子哥扑了过去，搂着豹子哥的脖子，豹子提着东西的双手搂着狗儿的腰向上抱了一下，随即松开。狗儿接过豹子哥手上的东西，和豹子哥一起向家里走去。
快到家时，狗儿礼貌地让豹子哥走在前面，蛮牛和狗儿妈也在院坝外迎接到来的豹子，热情地招呼着豹子吃早饭。
狗儿妈担心饭不够，煮了一大缽腊肉臊子面放到桌上，既当菜，也当饭。狗儿忙着给豹子碗里夹菜，蛮牛和狗儿妈欢喜地看着这一对好朋友。
“你们两个硬是象前世穿过连裆裤一样，见了比亲兄弟都还亲热。”狗儿妈看着豹子跟狗儿感慨道。她很喜欢豹子，狗儿跟豹子这样亲密，她心里由衷地高兴。以前在老家，狗儿爸病歪歪的顶不起事，家里穷，腆着脸东家借，西家求，遭人白眼和轻蔑。狗儿也自卑，没什么朋友，跟男孩们一起玩耍时，往往是受人捉弄、取乐和欺负的对象，可怜兮兮的。
豹子还真觉得狗儿妈说得有点道理：刚见到狗儿的第一眼，就感觉在什么地方见过他，看他觉得特别顺眼，毫无理由地喜欢他，总想为他做点什么，狗儿开心，他就高兴。这不是前世就有瓜葛吗？
狗儿盯着豹子怔怔地思索一会问：“豹子哥，你还记得我们前世穿过连裆裤吗？”想着“前世”的豹子，也天真地摇了摇头。
见蛮牛和狗儿妈大笑起来，豹子和狗儿才回过神来，跟着笑了起来。
“哪有什么连裆裤哦，那是形容两个人关系好得不得了，巴不得穿裤裆连在一起的裤子。你们就是前世好得不得了，死了后，喝了孟婆汤，前世的事，都忘记得干干净净了。”狗儿妈见狗儿有些疑惑，给他们解释着。
“为哪样要喝孟婆汤呢？”狗儿似乎很后悔前世死后喝了孟婆汤，忘记了前世跟豹子哥的情义。
“不喝孟婆汤，就不能投胎转世，永远在阴间。”听妈妈这样一说，狗儿觉得还是喝孟婆汤好，至少这世能见到豹子哥，跟他在一起。
早饭后，狗儿妈洗涮好碗筷，开始忙着蒸包谷粑了。
“你上次说，回来后就在近处教我安套。”狗儿要豹子哥兑现承诺了。
“豹子才回来，也累了，二回再教你吧！”蛮牛怕豹子为难，急忙劝着狗儿。
“不累，在近处当闲逛就把套安了。就在快到沟里的那个地方有一只野鸡，可能有三四斤重。我们今晚就可以把它弄回来。”蛮牛没想到豹子会真的答应。
“要得！那走嘛！”狗儿高兴得跳了起来，恨不得立马就去。
“莫着急噻，你去抓一把包谷籽，再找两根扎布鞋的麻线和一根针来。”豹子给狗儿交待后，狗儿抓来包谷籽，狗儿妈也找来了麻绳和针。
豹子一边用麻线穿着包谷籽，一边对狗儿讲解：“包谷籽要从芽胚的最上端穿过去，才不容易脱落；每隔一寸半到两寸穿一颗，穿上七八颗就行了。这一串包谷籽被野鸡吃进膆包里，就在里面缠成了一团，它想吐也吐不出来了。就等你去抱它回来。”豹子穿好一串后，第二串留给狗儿穿。
狗儿妈端来热腾腾的包谷粑，豹子吃着，一个劲地夸狗儿妈做得好吃。
临出门前，豹子让狗儿换上这次给他买的塑料泡沫凉鞋：“反正快到沟里了，就到沟里去耍，穿凉鞋踩水方便，晚上再捉些石鱇（岩蛙，蛙中极品）回来。”
狗儿接过妈妈递来的一袋包谷粑，欢天喜地地跟豹子哥出了门。
狗儿跟着豹子哥到他家里拿了香皂、毛巾电筒，连同提来的包谷粑，一并放在一个有盖的塑料桶里，出门朝沟里走去。
一路上，豹子给狗儿介绍着捕捉野鸡方法的同时传授着捕猎技巧：
“先要晓得这个地方有没有野鸡，这就要靠耳朵听，野鸡的叫声有点象家鸡发出的声音，但声音要小得多，当然不会象公鸡那样打鸣了，还就是飞起来的声音比较大。光说你也不明白，要慢慢地给耳朵练出来。”
“再就是要晓得野鸡窝大概在哪个位置，这就要靠眼睛看，还要了解动物的一些习性，象野猫、毛狗（狐狸）、豺狗都要吃野鸡，它随时要准备逃命。野鸡窝都是在草丛中，背后其他没长翅膀的动物到不了，是背靠陡壁；前面要有逃路，野鸡都是从高处往低处飞，靠下坡的那一面，不能有很密的树枝挡着，要有一个豁口。”
“捕猎说来也很简单，只有三个字：听、看、闻，但要真正学到手，也不容易，悟性好的人，也要三年时间才能入门。”
说话间，快下到了沟底，豹子停下，让狗儿判断野鸡窝的大概位置。狗儿根据“后靠壁，前豁口”很快地指出一个地方。
“你悟性很高！”。得到赞许的狗儿满怀信心地拿出两串包谷籽，蹑手蹑脚向他指的那个地方走去。走在后面的豹子，笑着说：“不用怕惊动野鸡，就是把它惊动了，天快黑时，它照样要回来。”
狗儿走到那个地方，没发现野鸡窝，正在失望之际，经豹子点拨，果然要靠岩壁的草丛中，发现在一个窝。
